虚拟事件能否与真实事件相匹配?

世界移动通信大会，Prolight & Sound, SXSW是迄今为止面对covid -19而取消的最大会议，而且大型参展商已经退出其他活动-一些会议组织者可能会发现他们正在寻找在线替代方案. 多年来，流媒体行业一直是“虚拟活动平台”背后的引擎,“但我们还没有看到它们得到广泛采用，因为参加现场活动的人越来越多. 在某种程度上，没有理由拒绝旅行的机会, 远离通常的工作场所进行面对面的交流, 从日常工作中休息几天，学习和发展人际关系. 当然，许多供应商也会围绕这些活动制定发布和营销计划.

Still, 由于活动取消，许多公司制定了在家工作的政策, 现在是时候看看市场上一些领先的虚拟会议平台了. 不足为奇的是, demand for them is high at the moment as the events industry is suddenly having to explore virtual options; when I started contacting companies, 在每个案例中，我必须等待至少24小时才能与任何销售团队交谈并获得演示.

在我们深入了解一些平台及其提供的功能之前, 让我们看看一般的选项, 我们将其分为五类:

电话会议:PSTN (Public switched telephone network); WhatsApp, and Skype
多媒体会议: WebEx, Google Meet, Zoom, 微软团队、WhatsApp和Skype
平的事件: Hopin, Nearpod
平面模拟事件: vFairs, iVent, INXPO, and MeetYoo
完全模拟事件: Virtway

有一些重叠, obviously, 所以把这些群体看作是刻度上的标记，而不是固定的界限. 另外请注意，所提到的供应商列表只是具有代表性，并非详尽无遗. 如果您想突出其他服务，请在下面的评论部分留言.

电话会议

我们都熟悉PSTN电话会议——拿起一个电话, 拨打会议桥，与两个或更多的人聊天. 我认为这太基本了，不值得在这里多提. 显然，这完全可以通过软电话或应用程序在线实现, 在线工具通常提供视频会议, text chat, 和ASCII共享, 有些还提供桌面共享功能.

多媒体会议

对于那些被迫学习如何使用这些工具的外行人, 这里有一个小小的学习曲线, 但你自己的孩子可能会大大加快这种交流方式，因为他们可能只知道这种交流方式:他们整晚都在和朋友开电话会议，分享网址, images, and more. 如果他们能做到，那么你也能! Again, 我认为我不需要在这里讲太多细节:如果你读过StreamingMedia, 然后谷歌见面, Skype, Teams, WebEx, 或Zoom(等等)已经在你的日常通信工具箱中了.

但这些工具并不是会议组织者真正想要的. 创建一个模拟事件, 他们想要包含一些元素，使他们的会议对业内最优秀的人才有吸引力, 这需要更多的行动号召，而不是带URL的日历邀请来进行视频通话.

他们希望包括以下内容:

具有共享桌面同步演示的一对多研讨会/网络研讨会/礼堂会议,
为赞助商提供品牌和提升新服务和产品形象的空间，并与会议与会者进行互动, 就像他们在“现实生活”会议的展位或展台上一样.
也许会议中最重要的元素是:网络，它具有很强的同步性，可以将人们实时地聚集在一起

那些采用多种技术来创造“完整事件”体验的平台分为三种事件类型:

Flat Events

当我开始研究时，我联系了Dom Pates，伦敦城市大学高级教育技术专家. 他从事教育技术工作多年, 他指给我看了一些服务于教育会议领域的组织. 而在商业行业，我们喜欢出差参加会议, 而虚拟事件只有在我们不能这样做的时候才会出现在脑海中, 在教育方面，由于提供给教育的预算有限，对虚拟活动的长期需求一直存在. 我所关注的平台都非常实用, 但本质上包括内容管理系统和“扁平”的列表式网页，可以帮助您从议程项目导航到议程项目, 审查发起人和参与者的名单, 在某些情况下——现场网络研讨会或网络交流被列入议程——可以选择在网站上与其他观众进行文字聊天. Essentially, 这些是在线论坛, 大部分的工作都放在异步注释的归档中, 预先录制的视频网络研讨会.

这样的平台能够产生行动呼吁的唯一方法是.e., “本周来参加我们的活动”)是通过限制内容提供的时间来实现的, 或者通过提供实时网络研讨会. 然而，网络直播总是作为档案留在网上, 在我对这些网站的粗略浏览中，我发现大多数评论活动都是对这些档案的回应. 因此，人们不得不问，为什么这些论坛不是简单地为感兴趣的各方提供随时可用的实时网站. 我探索的平台包括 Hopin and Nearpod. 两者都非常适合组织内容和创建一些议程项目的焦点，甚至可以围绕实时网络广播进行一些实时交互. 对于希望以简单的格式提供许多网络研讨会的教育组织, 这些模型非常可行. 它们需要最少的配置, 因此，通过少量的练习，演讲者和代表都可以创造出完美可用的方式来分享内容.

但我忍不住想，他们也可以在YouTube上发布并分享URL. 没有真正意义上的“事件”." Again, 这些服务感觉更像是事件工具箱的一部分，而不是整个事件集中在一个地方.

平面模拟事件

平面模拟事件是专门设计用来重现的, 尽可能地接近, 丰富的现场会议经验，虚拟展台，会议室和网络活动的便利.

是的，这听起来有点奇怪. 我能听到你对“在虚拟活动中闲逛”的想法感到畏缩.“然而，上周我花了很多时间在各种演示平台上, 我可以肯定地说，这些经历让我越来越喜欢, 虽然没有人会假装这些都能取代真正的会议体验, 鉴于世界各地出现的旅行限制, 我觉得次优其实是可以忍受的.

我探索的演示平台包括 vFairs, iVent, MeetYoo, and Virtway (这是一个完全模拟的事件平台，见下文)，以及 INXPO (披露:我自己的公司向INXPO的母公司Intrado提供一些视频流软件, 虽然它在不同的产品中使用). 其中每一个都包括提供一系列具有交互性的网络研讨会的能力, 托管一个赞助空间, 并提供某种形式的网络环境. 它们都提供模拟的活动体验. 看看他们的网站, 有人可能会认为这些供应商提供了一个全3D的虚拟活动(他们的登陆页面图像和交互式会议展台在屏幕截图中显示为全3D)。. 然而，有几个人提到，当他们最初开始构建类似第二人生的环境时，跨平台的可用性和性能是一个挑战. 因此，他们似乎集体将每个“区域”呈现为带有超链接的静态平面图像, 有点让人想起早期的交互式dvd. 因此，虽然活动的布局对所有人来说都是共同的, 我可以从中看到熟悉度和可用性, 我仍然认为这些事件是扁平事件, 而不是真实的模拟事件.

INXPO, 谁是企业视频领域的巨头之一, 侧重于平面事件，但提供了一系列选项，包括比Hopin和Nearpod更多的行动号召和“事件”元素, 包括基于文本的网络和互动, 有打开音频和视频通话的选项.

鉴于其规模, INXPO显然保持了一些简单的东西，以确保与会者不会被技术和功能分散注意力，从而偏离了核心目的:让与会者专注于内容. 演示相当健壮, 在我看过的所有平台中, 我认为，对于那些厌恶风险的蓝筹组织来说，这将是一个正确的选择，这些组织只专注于内容的传播和访问

然而，UI的一些元素相对来说已经过时了, 虽然我可以很容易地使用这个平台观看一系列活动并浏览一些赞助商页面, 我不太可能在活动结束后想“哇, 那是一种身临其境的体验."

While vFair, 《百家乐app下载》和《百家乐app下载》的UI更加精致, 我确实偶尔遇到元素加载缓慢的问题, 所以他们显然是在突破UI的界限, 说明了可靠性/简单性与体验的“丰富性”之间的权衡

这些公司都提供一个项目经理来监督你的整个活动, 谁能根据你的需要，轻松或深入地参与其中. For example, 每个都将帮助支持赞助商配置他们的虚拟展台, 建立品牌, 规划和部署副本, and so on. 他们的工作流程可以处理付款, 通知代表议程的更新, 捕捉扬声器细节, and so on. 有趣的是, 给在座的工程师们, 在某种程度上，这些公司并不都是同一个底层后端系统上的白标签，唯一的线索是它们的网络广播和交互元素的工作方式存在差异. 大多数包括至少1:1的音频通话, 如果没有多方视频会议选项, 在他们的文字聊天环境中.

所有这些平面事件模型都直接加载到HTML5浏览器中. 我没有在IOS上尝试INXPO，但其他所有游戏都可以在我的iPad上运行.

INXPO虚拟活动

与其他平面模拟事件服务一样, INXPO提供了通过聊天和音频与与会者互动的能力, 在社交媒体上保持联系.

完全模拟事件

现在，对于完全“模拟事件”平台. 当我第一次开始寻找虚拟活动平台时，这就是我的想法. 这些供应商实际上使用3D建模来创建一个类似游戏的虚拟环境，你可以在其中行走/探索，就像你在真正的会议中一样.

到目前为止，我只测试了其中一个(正如我提到的，这些公司最近几周非常忙)。, 那就是 Virtway事件. 平面会议组中的一些公司提到，他们已经开始尝试创建Second life风格的全3D虚拟会议, but, 至少几年前是这样, 可靠性是一个挑战. 3D通常对技术要求很高，跨平台制作更是如此. 不仅如此, 但他们发现，代表们操作虚拟形象所需的培训分散了他们对活动真正目的的注意力. 出于这个原因，我采访过的人都退回到更稳定、更容易使用的平面模型.

这并不意味着我不想尝试一个完全模拟的事件. 虽然我在IOS上有过几次崩溃, or platform-specific problems on my Mac (Virtway currently only works on Catalina on the Mac; it also works on PC and promises to work on VR headsets soon), 当我运行IOS版本时，我花了很多时间探索它的功能，并沉浸其中.

当你登录时，你可以自定义你的头像. 这可以兼作代表/演讲者数据捕获选项, 这样你就可以编辑别人点击你的头像时看到的个人资料, 你也可以附上他们的LinkedIn/职业简历和照片. 一旦发生, 你可以四处走走, 当你走近其他化身时，你可以开始和他们说话(如果你走开的话), 他们的声音越来越小!). 这种功能是我所见过的最接近实际网络活动体验的功能. 你可以接近一群说话的人, 听下面的对话, 然后加入——就像你在真正的社交活动中一样. 你也可以发现其他的头像经过，然后留下一组头像去你发现或招呼的那个头像. 文字聊天室在一定程度上反映了这一点，但体验是非常不同的. 奇怪的是，在维特维尔站台待了几分钟后，我发现这一切都很自然.

一旦你厌倦了社交, 你当然可以参观虚拟展览, 与展台上的一切互动-不像平面事件展览环节, 并具有许多相同的功能(下载pdf的功能), 观看视频, 与服务员聊天, etc). 3D环境提供的一个很好的额外功能是，您可以有效地在展览中漫步 with a colleague. 同样，你可以在文字聊天中做到这一点，但这是非常二元的. 你要么在一起要么不在一起，你要么和展台赞助商在一起要么不在一起. 在3D模型中，你可以离开一个展台，与你的同事进行对话，然后无缝地移动到下一个展台上的下一个对话. 在文本聊天模型中, 这更像是一个序列，你必须跳进一个聊天, 与同事同步, 与供应商聊天, 然后把这段聊天转到私人聊天，然后重复. 我觉得3D模型的游戏化效果不错. 我承认我玩过很多 Tomb Raider 几年前，所以这可能会让我在这种环境中感觉很舒服!

维特威展台

在virtuway虚拟事件中, 你可以用你的虚拟形象从一个摊位逛到另一个摊位, 并且可以通过音频聊天与参展商和其他与会者进行实时交流.

最后，在礼堂的体验也令人印象深刻. 一进入礼堂，你就会看到一个屏幕, 演示者的化身, 还有一个视频窗口，里面有说话人的视频. 虽然它是3D的，你可以在房间里移动，但到目前为止，它与平面事件并没有什么不同. 它增加的功能是，你可以选择坐在同事旁边，私下和他们交谈, 你可以举手和演讲者交谈, 所以整个体验比平坦事件更丰富.

维尔威会议室

当你进入virtuway虚拟活动的演示室时, 你的化身坐下来，看着屏幕上的演示者.

面对这个夏天的前景，我要么在平面网页上点击一些链接，感觉非常异步，要么响应一个号召，加入一个现场活动, 我肯定会选择沉浸在一个适当的虚拟事件中. 我可以看到全3D环境可能会有一些挑战, 比如易用性, 对用户计算机的技术要求, 总体可靠性. 随着参加虚拟活动的新鲜感逐渐消退, 也许所有3D世界的游戏化都太分散注意力了，或者太过于倾斜了, 在随后的事件中登录一个更平坦的体验可能更有吸引力.

For now, though, 我希望一些受到COVID-19挑战的活动决定尝试完整的3D体验, 因为我很高兴有机会看看我的学习效率如何, 开发业务, 和网络.